Niobiumdiisolasi pada tahun 1801 oleh ahli kimia Inggris Hatchett, yang sedang mempelajari sepotong bijih besi di British Museum di London, dan logam tersebut pertama kali dibuat oleh ahli kimia Swiss pada tahun 1864 dengan mereduksi klorida dengan hidrogen. Pada tahun 1951, Komite Tata Nama Asosiasi Internasional Kimia Murni dan Terapan (IUPAC) memutuskan untuk menyatukan penggunaan niobium sebagai nama resmi unsur tersebut.
Niobium awalnya digunakan untuk membuat filamen lampu pijar, tetapi segera digantikan oleh tungsten, yang memiliki titik leleh lebih tinggi dan lebih cocok untuk pembuatan lampu pijar. Pada tahun 1920s ditemukan bahwa niobium dapat meningkatkan kekuatan baja, dan hal ini memberikan dorongan pada penggunaan niobium di bidang besi dan baja; kenyataannya, penambahan hanya 0,03-0,05 persen niobium pada baja meningkatkan kekuatan luluh baja sebesar 30 persen atau lebih. atau lebih. Penambahan niobium tidak mengubah struktur besi, melainkan bergabung dengan karbon, nitrogen, dan sulfur pada baja sehingga mengubah struktur mikro baja. Tidak hanya itu, niobium juga meningkatkan ketangguhan baja, ketahanan terhadap oksidasi suhu tinggi, ketahanan korosi, dan menurunkan suhu transisi rapuh baja, sehingga menghasilkan sifat pengelasan dan pembentukan yang baik.
Ilmuwan Bell Labs telah menemukan bahwa paduan niobium-timah masih dapat mempertahankan sifat superkonduktor di bawah lingkungan medan listrik dan magnet yang kuat, dan niobium adalah salah satu suhu kritis tertinggi, yang menjadikan paduan niobium sebagai bahan superkonduktor terpenting saat ini.
Seseorang merancang kereta levitasi berkecepatan tinggi, bagian rodanya dipasang magnet superkonduktor, terbuat dari paduan yang mengandung niobium, yang dapat menghasilkan medan magnet yang kuat dan stabil, sehingga seluruh kereta melayang di lintasan pada ketinggian sekitar 10 sentimeter. , tidak ada lagi gesekan antara kereta dan rel, sehingga hanya membutuhkan tenaga yang sangat kecil, kereta api dapat mencapai kecepatan lebih dari 500 kilometer per jam. Bahan superkonduktor niobium dan titanium juga telah digunakan untuk membuat generator arus searah, yang kecil, ringan, berbiaya rendah, dan menghasilkan listrik 100 kali lebih banyak daripada generator dengan ukuran yang sama.
Niobium juga berperan penting dalam pengobatan bedah, memiliki ketahanan korosi yang sangat baik, tidak berinteraksi dengan berbagai cairan dalam tubuh manusia, dan tidak merusak jaringan biologis sama sekali, dapat beradaptasi dengan metode sterilisasi apa pun, dapat dikombinasikan dengan jaringan organik untuk a lama dan tetap tidak berbahaya di dalam tubuh manusia. Jadi, lembaran niobium digunakan untuk mengkompensasi kerusakan pada tengkorak, kawat niobium digunakan untuk menjahit saraf dan tendon, strip niobium digunakan untuk menggantikan tulang dan sendi yang patah, dan benang niobium atau jaring niobium yang terbuat dari kawat niobium digunakan untuk mengkompensasi untuk otot, seolah-olah tumbuh di tulang asli. Inilah sebabnya mengapa niobium juga dikenal sebagai “logam biofilik”.
Niobium memiliki lapisan elektron valensi terluar sebanyak 5 elektron, sehingga kaya akan sifat redoks. Valensinya dapat berkisar dari -1 hingga +5, dan ketika lapisan elektron valensi dihilangkan seluruhnya, ia akan memperlihatkan inti kriptonit yang sangat ramah oksigen, yang dapat digunakan sebagai pengubah halida, zat pengoksidasi, dan bahkan untuk mengaktifkan ikatan karbon-hidrogen. Sebuah penelitian baru-baru ini menunjukkan bahwa sifat pengoksidasi yang kuat dari niobium pentavalen dapat digunakan untuk memurnikan gas beracun, dan bahkan gas mustard yang ditakuti dapat dengan mudah diubah menjadi tidak beracun oleh tanah liat niobium saponit.
Pada tahun 2003, Austria juga menemukan seni kimia yang indah dengan niobium, permukaan logam niobium dengan pelapisan listrik film niobium oksida dapat memperoleh permukaan yang bias dan berkilau, ketebalan film yang berbeda juga dapat menghasilkan warna yang berbeda, sehingga berbagai warna yang berbeda dari niobium koin, yang meningkatkan nilai kolektor koin tersebut.
